来年、2016年にフィリピンの自立支援施設「若者の家」は、設立15周年を迎えます。

この間、ストリートチルドレンや育児放棄・虐待の被害にあった子どものべ2,500人以上に温かな居場所と学ぶ喜びを提供してきました。

近年は地域との連携強化で、子どもの環境改善に取り組むサイクルが生まれています。

なぜ、このような支援が必要なのでしょう？

フィリピンのストリートチルドレン

人口9,400万人のフィリピンには現在、25万人ものストリートチルドレンが存在し、その多くがマニラ首都圏に住んでいます。
なぜ、子どもが危険な路上で暮らすのでしょう。
フィリピンでは70年代後半から80年代半ばにかけて起きた経済危機の影響で、貧しい農村から大勢の人々が都市へ移住しました。都市部のスラムが急速に広がり、一部の大富豪と貧しい人々の格差も広がりました。慢性的な仕事不足や劣悪な環境にさらされる大人のストレスが、暴力や虐待、ネグレクト（育児放棄）となって子どもたちに向けられ、多くの青少年が路上生活へと押しやられ、成長した彼らが新たなストリートチルドレンを生み出す「貧困の連鎖」が続いています。

「若者の家」という解決策、そして希望

自立支援施設「若者の家」では、ストリートチルドレンや虐待・育児放棄といった困難に直面した子どもたちを受け入れ、彼らが大人からの愛情やケア、そして教育を受けられる環境をつくっています。

保護が必要であるにも関わらず、さまざまな事情で「子ども」としての時間を奪われていた彼らに、その時間や権利を取り戻してもらい、将来、社会の一員として自立できるよう、準備期間を設けています。

「若者の家」で暮らしている子どもたち

ケヴィン（13歳）

スラム地区の出身で、家族と路上で生活していました。彼自身は学校に通い勉強していましたが、周りの友だちは全員ストリートチルドレンで学校にはいかずシンナーを吸っていました。ケヴィンはKnKスタッフと母親の薦めで「若者の家」で暮らす選択をし、学業に専念できるようになりました。

ネイル（9歳）

父親から育児放棄され、ソーシャルワーカーを通じて「若者の家」にやってきました。彼は悪い大人たちに物乞いをさせられていました。もちろん集めたお金は奪われます。ネイルのように組織に利用されるストリートチルドレンは少なくありませんが、警察が全てを把握し取り締まることは不可能です。ネイルは学校に通ったことがなかったため、「若者の家」に来てからは文字の読み書きから教わっています。

エドワルド（12歳）

スラム地区バゴンシーランの出身です。父親はすでに他界し、1人で4人の子どもたちを育てていた母親はホームヘルパーの仕事で忙しく、留守がちでした。2009年に発生した大型台風で彼らの家は飛ばされてしまいました。緊急避難の時に病気にかかってしまったエドワルドを、KnKが他の兄弟と共に受け入れました。

ルフィー（11歳/仮名）

近所の人のお金を盗んだ容疑で捕まり、鑑別所に収監されていました。彼はとても劣悪な環境に置かれていたため、KnKが法的措置をとって保証人として彼を「若者の家」に受け入れました。「若者の家」で個別指導を受けた後、初めて小学校に通うことができました。学校では算数が得意です。

「若者の家」には、このような背景を持つ子どもたちが何人も暮らしています。