2016年、KnKのフィリピンにおける活動が15周年を迎えました。
この間、KnKがフィリピンで寄り添ってきたある青年を紹介します。

彼の名前はジョナサン。現在24歳です。

1日わずか2ドル以下で生活する人が40％を占めるといわれるフィリピン。彼はその中でも、さらに貧しいスラム地域、パヤタスの出身です。

パヤタスで母親、弟妹たちと暮らしていた頃のジョナサン。当時の夢は医者になること。（2007年／14歳）

ジョナサンは8人家族の長男です。父親には会ったことがなく名前も顔も知りません。母親がゴミ拾いで得る収入だけでは家族を養うことができなくなり、ジョナサンは家計を助けるために学校をあきらめ、ゴミ山で働くことを決心しました。

マニラ首都圏中から集められるゴミの集積所（通称スモーキー・マウンテン）。

幼い子どもがブルドーザーに巻き込まれて死亡したケースもある。

 

「ゴミ山は日陰が無いので昼間はとても暑く、雨季は足元がぬかるんで臭いもきつくなります。ゴミ山を登ること自体とても危ないので、毎回危険を感じていました。少しでも間違うと命取りになるからです。お金を稼がなくては僕も家族も食べていけないので、ゴミ拾いをやめるわけにはいきませんでした。当時は遊ぶ時間などなく、1日3食の食事が唯一の楽しみでした」

12歳の頃、パヤタスで教育支援を行うKnKと出会い、16歳から奨学金を受けるようになりました。

その後、KnKからの働きかけで、ジョナサンはボランティアとしてKnKフィリピンの活動に参加し始めました。この活動を通じて向上心や責任感を学んだ彼は、家族の生活のためだけではなく、自分の将来のために努力しても良いのだと気づきました。

ボランティア時代（2009年／16歳）

「若者の家」で年下の子どもたちに絵本を読み聞かせる（2010年／17歳）

やがて、ジョナサンはKnKがマニラで運営する自立支援施設「若者の家」で暮しながら奨学金を得て大学に進学し、教師を目指しました。大学時代の友人は、ジョナサンが数年前までゴミ山で働いていたことを知ると、みんな目を丸くして驚いたそうです。

2013年4月、ジョナサンはゴールデンリンク大学を卒業しました。

大学の卒業式でのジョナサンと母親（2013年／21歳）

KnKスタッフとして未成年収監者支援にも携わる（2013年／21歳）

念願だった教師の資格も取得した彼は、大学卒業後、12歳の時から自分をずっと応援してくれたKnKに恩返しをしたいと考えスタッフになり、パヤタスでの教育支援や大型台風被災地での緊急支援に携わりました。

当時のジョナサンはKnKのスタッフに、「大学に進学した妹の学費や生活費を自分のお給料から出しているんだ」と嬉しそうに語ってくれました。

日本から大型台風被災地に取材に来た「友情のレポーター」の通訳を務めるジョナサン（2015年／23歳）

2016年現在、彼はIBMフィリピンでキャリアを積んでいます。この春には結婚して新しい家庭を持ちました。

この先、「大学院に入って勉強を続けたい」など、将来の夢はたくさんありますが、一番の夢は母親たちと家族全員で暮せる大きな家を建てることです。

2001年にフィリピンで活動を開始してから15年、私たちKnKの活動は日本の皆さまのご寄付で支えられています。この間、ストリートチルドレンや育児放棄・虐待の被害にあった子どもに温かい居場所を提供し、このエピソードのジョナサンのように、スラム地域に住む学校に通えない子どもたちに対し教育の機会を提供し続けてきました。15年間での裨益者数はのべ15,600人以上になりますが、私たちのサポートを必要としている子どもたちの数は、その何倍にものぼるのが現実です。

ジョナサンからのメッセージ

結婚式（2016年4月／24歳）

僕が自分自身を信じることができたのはKnKフィリピンのおかげです。僕の可能性を最大限に引き出してくれ、自立した人間へと導いてくれたのも彼らです。KnKフィリピンが僕の第二の故郷であり、家族であることを誇りに思います。
12歳から大学を卒業し教師の資格を得るまで、KnKは僕に力を与え、努力と忍耐があれば不可能なことはないという希望をくれました。彼らの手助けがなければ、今の生活は手に入らなかったでしょう。

KnKフィリピンは、全ての子どもが豊かな人生をおくるチャンスを手に入れ、希望を持ち、夢をかなえるために寄り添ってくれます。

日本の皆さん、かつての僕のように、将来に夢を抱く大勢の子どもたちを支えられるよう、これからもKnKの活動を継続的に応援してください。僕の心からのお願いです。

この先も、ひとりでも多くの子どもたちがジョナサンのように教育の機会を得て、夢を育み、将来に向けて力強く生きられるよう、皆さまのご支援をお願いいたします。