皆さん、こんにちは　
親愛なる友人たちへ

まず初めにお詫びを。名前をすべて覚えているとは言えません。でも、あなたの顔は、ひとりとして忘れていません。

プノンペンの病院で気を失いかけたあなたを腕の中で支えたこと。中国の大通りを渡るとき、私の手をぎゅっと握ってきたあなた。ベトナムのバスの中で、肩にもたれて眠ったあなた。そんな記憶が今も鮮やかです。

私たちはよく笑い、よく歩き、たくさん話しました。どんな言葉だったかは思い出せません。私はあなたの言語を話せず、あなたも私の言葉を知らなかった。でも、目と手と笑顔で、ちゃんと通じ合っていた気がします。

そして、出会った他の子どもたちのことも、忘れてはいません。言葉も宗教も肌の色も、私たちとは違う彼ら。でも多くは、貧しさの中で、暴力を受け、中には愛されずに育ってきた子たちもいました。
「もう涙は出ない。全部泣ききってしまったから」と話してくれたカンボジアの少年のことを、私は今も忘れられません。
彼らは私たちとは違っていた。でも、どこかで私たちと変わらないところもありました。
守られたいという気持ち。名前を持ち、学校に行き、幸せに生きたいと願うこと。誰かを愛し、愛されたいという想い。それは、私たちとまったく同じだったのです。

帰国後、君たちの保護者は「うちの子が変わった」と口をそろえて話してくれました。見たことのない世界を知り、目の奥が変わったと。そして、少しだけ心を開いた子もいたように思います。

私たちの旅が、出会った子どもたちにも何かをもたらしたのか――私には確信があります。出発の空港で流した彼らの涙。悲しみと、そして喜びの涙でした。彼らもまた、君たちの顔を、今も大切に覚えているはずです。
私たちは、ただ共に成長したのです。
私にとって、マラウイから東ティモール、パレスチナ、中国、カンボジア、フィリピン、ラオス…世界を巡る旅は、君たちと共にあるものでした。私のエネルギーの多くは、君たちからもらったものです。君たちの笑い声、真剣なまなざし、情熱、そしてかけがえのない仲間意識。どれも、私の人生にとって宝物です。
日本の若者たちが、世界の子どもたちと出会う姿を見ることが、私は心から好きでした。

そして今、25年の日本での活動を終え、新たな冒険をフランスで始めています。笑うことは変わらず好きですが、歩くスピードは少し落ちました。
君たちは今、家庭を持ったり、仕事をしたり、それぞれの人生を歩んでいます。初代のレポーターたちはもう40代、50代。時が経っても、物語は続いています。
もし、いつか南フランスを訪れることがあれば――あなたでも、あなたのお子さんでも――どうか気軽に立ち寄ってください。私の扉はいつでも開いています。

心からの友情をこめて。

ドミニク レギュイエ